常德日報記者 羅希 實習生 朱璧和/文 馮順前/圖
暑氣蒸騰，車流如織。8月30日的常德市青年路，喧鬧而有序。道路中心處，常德會戰陣亡將士紀念公墓的牌坊和紀念碑被蒼松翠柏環繞。牌坊上，“天地正氣”四個大字遒勁有力；碑文“已表精忠光日月，長留浩氣壯湖湘”，訴說著一場氣壯山河的血戰：82年前，八千中華男兒，以血肉之軀，在這座孤城與數倍之敵鏖戰十六晝夜，一寸山河一寸血，最終幾乎全員殉國。
“這里是常德城保衛戰東門主戰場，是日軍最先破城之處。”常德抗戰文化研究會會長劉樹高指向牌坊方向。1943年11月，為牽制中國軍隊南下緬甸，日軍糾集13萬重兵，配備飛機、毒氣，兵分3路向湘西北發動強攻，妄圖一舉奪取常德，威脅長沙、衡陽。
劉樹高介紹，常德會戰分為三個階段：第一階段為外圍攔截戰，是常德以外的各縣攻防戰，日軍意圖是截斷守軍的退路與援軍的來路；第二階段是最核心的常德城保衛戰，分為城郊阻敵、城垣守備、街巷火拼和被迫突圍；第三階段為收復驅敵戰，在我方馳援部隊威懾下，日軍撤出常德，恢復戰前態勢。
其中最經典一戰，當屬常德城保衛戰。1943年11月18日，炮火撕裂了常德城的寧靜。面對兵力四倍于己、裝備占據壓倒性優勢的日寇，代號“虎賁”的國民革命軍第57師，在裝備落后、援軍隔絕的情況下，與日寇浴血搏殺。
“在這場大戰中，戰斗最為激烈的要數東門和西門。”劉樹高沉聲道。11月23日，東門外，守軍依托巧妙工事，對沖鋒日軍實施夾擊，打死日寇上千人。最后，日寇集中40門大炮轟打城墻，才破開口子。
11月25日，日軍向常德城西門和東門發起全面進攻。其中西門守軍打退敵人數十次，斃敵近千人，近千名守城官兵犧牲，堅守至12月3日常德城淪陷。東門守軍則利用城墻和防御工事向敵人發動反擊，浴血苦戰，將敵人擊退于城門外。日軍不斷增兵，用重武器轟炸大小河街和水星樓等陣地，守軍經過激烈戰斗后全部陣亡。11月29日，東門淪陷。
11月28日，北門告急。守軍炮彈耗盡，日軍于北門外集中火力，向守軍陣地狂轟濫炸一個多小時，并瘋狂釋放毒氣，守軍一個營幾乎全部陣亡，北門失守，城區爭奪戰進入巷戰階段。
“有一墻守一墻，有一壕守一壕，有一坑守一坑！”中國守軍與日軍逐街逐屋展開巷戰。戰至彈盡糧絕，連通訊員、衛生員、炊事員等也加入戰斗，用尖竹竿、鐵棍、大刀和石頭對抗敵人的槍炮。師長余程萬親率警衛連參戰。
12月3日，五十七師彈盡糧絕，師長余程萬率殘部南渡突圍迎接援軍。隨著援軍紛紛趕到，12月9日，日軍占領常德數天后不得不迅速撤離。
1943年的常德會戰，是正面戰場大規模的會戰之一，在中國人民抗日戰爭乃至整個第二次世界大戰中都具有重要地位。在戰爭最激烈的時刻，開羅會議正匯聚中美英三國元首。劉樹高說，常德守城官兵血戰日軍的英勇行為贏得與會人員的高度贊譽，極大鼓舞了全國抗日軍民乃至世界反法西斯陣營的士氣。世界各大媒體紛紛以“東方斯大林格勒保衛戰”“中國抗日最有意義一戰”等醒目標題，報道常德會戰。
為銘記英烈，1944年，常德市民收斂城內千余名陣亡將士遺骸合葬為“士兵合冢”，并修建“將校墓”、紀念碑、紀念亭與牌坊。2014年，這座浸染著英雄鮮血的公墓被國務院列入第一批國家級抗戰紀念設施、遺址名錄。
80多年后，距公墓僅百米之遙的高山街人流熙攘。這條百年老街見證了常德軍民投身抗戰的火熱畫卷，也親歷了常德城市中心的發展史。每年春季，滿街盛放的鮮花為高山街注入盎然生機與詩意。街道和社區工作人員悉心裝點，在花期布設特色市集，將閑置白墻打造成手繪墻，樹上懸掛風鈴等裝飾，街角、綠化帶設置粉色路牌、充氣愛心、浪漫氣球等“微景觀”，邀請市民駐足打卡，共享春日浪漫。
“我們深耕老街文化與城市故事，以文化引領激發消費活力。”武陵區府坪街道高山街社區黨總支書記董亞慶介紹，這里既有德老家、云月齋等本地老店，也聚集了辣斗辣、瑞幸咖啡等新銳品牌。百年老街煥發新姿，成為城市浪漫風景與活力消費場景。
路名承載記憶，鮮花寄托哀思。公墓周邊，高山街、烈士街、和平街、光榮路、建設路……每一個名字都是歷史的回響；每到紀念日，市民自發來公墓獻花，紀念那些“與城共存亡，寧戰死不投降”的民族脊梁，并在他們的激勵下火熱生活與發展。這是這座城對八千虎賁將士最深沉的敬意。
